V soboto, 23. marca, so na letališču v Pulju priredili dan odprtih vrat na katerem so obiskovalcem predstavili delovanje letališča, v popoldanskih urah pa je Hrvaško vojaško letalstvo poskrbelo tudi za air show, na katerem sta sodelovala tudi dva lovca MiG-21.
Dogodek je na letališče privabil več tisoč obiskovalcev, pretežno domačinov. Na letališki ploščadi je Hrvaško vojaško letalstvo postavilo na ogled šest letat Pilatus PC-9M akrobatske skupine Krila Oluje in tri helikopterje. Po en UH-60M Black Hawk, OH-58D Kiowa Warrior in en Mil Mi-171Sh pa tudi dva drona izraelske izdelave Orbiter 3b, katere uporablja Center brezpilotnih zračnih sistemov, ki domuje prav na vojaškem delu Puljskega letališča.
Brezpilotni letalniki se najbolj uporabljajo predvsem za nadzor ribolova in gozdnih požarov. Na letališči ploščadi sta bili na ogled še civilni letali tipa Cessna 172 in Piper Cheyenne (foto: Branko Češljaš), nekaj gasilskih vozil, razna oprema in oborožitev hrvaške policije. V sobi v pritličju terminala so domači maketarji pripravili še zanimivo razstavo maket.
Letališka uprava je, v sodelovanju s hrvaškim letalskim portalom Avioradar, za registrirane spotterje omogočila fotografiranje iz lokacije tik ob letališki stezi. Leteči program so odprli ob 14h s skokom padalcev. Med navdušenci je bilo največ pričakovanja za prelet dveh lovcev MiG-21bis, ki sta se nad letališčem prikazala ob 15h.
Na letališču je vse do leta 2008 delovala tudi 22. lovska eskadrilja, ki je imela v sestavi prav letala tipa. Enoseda registrskih oznak 116 in 117 sta tako poskrbela za zadnji poklon mestu pred upokojitvijo. Po neuradnih podatkih bo prvih šest letal Dassault Rafale pristalo v Zagrebu 25. aprila. Hrvaška bo preostale MiG-e, kot zadnja država v Evropi, umaknila iz uporabe čez nekaj tednov.
Iz letališke ploščadi je zatem vzletel helikopter OH-58D Kiowa Warrior. Hrvaška je od ZDA od leta 2016 prejela šestnajst rabljenih helikopterjev tega tipa, enega so žal izgubili v nesreči v kateri sta bila ubita tudi oba pilota leta 2020. Po krajšem prikazu zmogljivosti, se je Kiowa Warrior vrnil na domače letališče v Zadar-Zemunik.
Sledil je helikopter UH-60M Black Hawk, ki je pred publiko letel nekaj minut, zatem pa odletel v domačo bazo Zagreb Lučko. ZDA so Hrvaški darovale štiri rabljene Black Hawke, v začetku leta pa so se naši sosedi odločili za nakup še dodatnih osem.
Krila Oluje so z nastopom v Pulju odprle letošnjo akrobatsko sezono, gledalce so očarale z dvajset minutnim programom, ki je, kot po navadi, predvidel veliko preciznega letenja in drznih manevrov. Tudi Pilatusi so se po nastopu vrnili v domačo bazo Zemunik, nazadnje je iz Pulja odletel še Mil Mi-171Sh. Deset helikopterjev tega tipa je Hrvaška prejela od Rusije po letu 2006, ko sta se državi zmenili za vračilo starega dolga med Hrvaško in nekdanjo Sovjetsko Zvezo z dobavo Milov. Helikopterje so, spet v Rusiji, dodatno modernizirali leta 2019. Uradni del letalskega programa se je zaključil prav s preletom Mi-171Sh, ki je z s posebnim zvokom ki ga ustvarja štirikraki rotor pozdravil množico in se zatem namenil v domačo bazo v Zadar.
Prav za konec je s par nizkimi preleti steze pomahal v pozdrav tudi dvomotorni Piper Cheyenne, ki je bil čez dan del statičnega prikaza.
foto: Aljoša Jarc